Los resultados acumulados entre 2011 y 2025 del Programa de Seguimiento Ambiental Integral (SAI), desarrollado por la Junta de Vigilancia del Río Choapa y Minera Los Pelambres, confirman que la calidad del río Choapa mantiene un patrón estable y predecible, evidenciando la buena calidad del agua en la provincia.
La información fue presentada en el seminario “Calidad de Aguas y Sustentabilidad”, realizado en Huentelauquén con la participación de autoridades, usuarios de agua y comunidades.
El SAI considera el monitoreo de 16 puntos de agua superficial, 17 puntos de agua subterránea y 8 puntos de sedimentos fluviales, acumulando más de 14 años de información continua en la cuenca. Víctor Valdebenito, ingeniero senior de Medio Ambiente de Minera Los Pelambres, destacó que “estos resultados permiten entregar seguridad tanto a los usuarios que utilizan el recurso hídrico para actividades productivas como para consumo humano”.
Diego Alfaro, gerente y juez de río de la Junta de Vigilancia del Río Choapa, explicó que “nuestro equipo organizó este seminario para informar a la localidad de Huentelauquén sobre estudios que hemos desarrollado en este sector. Uno de ellos es el Programa de Seguimiento Ambiental Integral, y también un estudio que realizamos en 2024 y 2025 en el Humedal Las Salinas. Ambas iniciativas son una potente herramienta técnica y de control de las aguas y también para compartir información con usuarios, APR y autoridades”.
Antonio Rubio, subgerente de Relaciones Comunitarias de Minera Los Pelambres, señaló que “la gestión del agua se fortalece cuando hay información certera, trabajo colaborativo y una difusión proactiva. Esto es lo que permite el Programa de Seguimiento Ambiental Integral, que por más de 14 años nos ha permitido, junto a la Junta de Vigilancia y el mundo científico, contar con un conocimiento muy completo sobre la calidad del agua del Choapa”.
En el caso de las fuentes destinadas a consumo humano, el programa ha permitido caracterizar su estado previo al tratamiento, aportando información objetiva y transparente para comunidades rurales y urbanas. “Es muy importante sentir que hay una preocupación por el cuidado del agua, tanto del río Choapa que desemboca en Huentelauquén como del Humedal Las Salinas”, expresó Hugo Rojo, representante de la comunidad agrícola.
Durante la jornada también se presentó un estudio de caracterización del Humedal Las Salinas de Huentelauquén, ejecutado entre 2024 y 2025, que identificó una marcada influencia marina en sectores como el estero Millahue y confirmó que elementos propios de la geología natural de la cuenca y del sistema costero, como nitrógeno, fósforo, hierro y manganeso, han mantenido niveles estables en el tiempo.
Francisco Meza, investigador en recursos hídricos de INIA, valoró la participación de la comunidad y señaló que “el trabajo desarrollado con el SAI permitió despejar dudas respecto de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas y, en segundo lugar, con el Humedal Las Salinas, que puso en valor la caracterización y lo que significa este ecosistema para la provincia del Choapa”.
